Architecte Santiago Calatrava (2016) Gare L’Oculus, Mémorial WTC – Manhattan, NEW-YORK

Le nouvel ensemble architectural

Conçu par Santiago Calatrava

La station World Trade Center du PATH (Port Authority Trans-Hudson) a ouvert pour la première fois le 19 juillet 1909 au terminal d’Hudson.

Lorsque ce dernier a été rasé pour faire place au World Trade Center, une nouvelle station, ouverte en 1971, a été construite.
Celle-ci a servi de terminus aux lignes reliant Newark et Hoboken au World Trade Center avant qu’elles ne soient détruites par les attentats du 11 septembre 2001.

Une station temporaire a été construite, et a ouvert le 23 novembre 2003. Le nouvel ensemble architectural, conçu par Santiago Calatrava, est terminé depuis le 3 mars 2016.

Après son inauguration, c’est au tour de la galerie commerciale, comprenant plusieurs enseignes prestigieuses, d’ouvrir en août 2016.

L’Oculus

L’Oculus, une structure moderne en verre et en acier blanc flambée a fait la plaque tournante des transports du World Trade Center, se trouve en face du National 11 Septembre Memorial.

Souvenons-nous, le matin du mardi 11 septembre 2001, un attentat abattait les Twin Towers de Manhattan. Très vite, le Port Authority of New-York and New Jersey, propriétaire du foncier, décidait de lancer le projet d’un nouveau World Trade Center avec, en son centre, une gare ferroviaire reliant le métro à la ligne régionale PATH.

Le concours pour la gare fut remporté par l’architecte espagnol Santiago Calatrava, connu pour le design audacieux de ses bâtiments, mais aussi pour leurs nombreuses pathologies. Ce “Transportation Hub” a ouvert début en mars avec 7 ans de retard.

Après 12 ans de travaux et 4 milliards de dollars, le nouveau Transportation Hub de Manhattan a ouvert :

La station World Trade Center du PATH (Port Authority Trans-Hudson) a ouvert pour la première fois le 19 juillet 1909 au terminal d’Hudson. Lorsque ce dernier a été rasé pour faire place au World Trade Center, une nouvelle station, ouverte en 1971, a été construite. Celle-ci a servi de terminus aux lignes reliant Newark et Hoboken au World Trade Center avant qu’elles ne soient détruites par les attentats du 11 septembre 2001. Une station temporaire a été construite, et a ouvert le 23 novembre 2003.

©Port Authority of New-York and New Jersey

Une cathédrale

L’Oculus, la salle des pas perdus de cette nouvelle gare, est un bâtiment sur quatre niveaux, dont trois en sous-sol. Sa partie émergente évoque, selon l’architecte, la silhouette d’une colombe lâchée par les mains d’un enfant. Elle se compose de 22 000 tonnes d’acier et d’un volume non-publié de marbre blanc.

Comme souvent, dans les conceptions de Calatrava, la structure est largement autant décorative que structurelle. L’Oculus est une cathédrale de 350 pieds (106,68 m) de long, 50 m de hauteur, offrant un volume vide dans lequel on pourrait loger une cathédrale.

Cet espace et ses branches latérales est loué par Westfield Cop., un promoteur de centres commerciaux. Il va y aménager environ 33 000 m² de boutiques et de restaurants.

Plus de 100 m de verrière

Au sommet de l’Oculus, tout au long du faîte de la toiture, une verrière apporte la lumière du jour. Elle est ouvrable et motorisée. Elle participera à la ventilation naturelle, lorsque le temps le permettra.

Mais elle sera également ouverte chaque année le 11 septembre en mémoire des victimes de l’attentat. Le dépassement de budget n’est pas imputable seulement à l’architecte, loin de la là. Le Maître d’Ouvrage a mal suivi son chantier et pris plusieurs décisions coûteuses.

Santiago Calatrava a cependant décidé d’utiliser de l’acier fabriqué en Italie du nord, pour un surcoût de 474 millions de dollars … L’emploi de marbre blanc à l’intérieur, plutôt glissant lorsqu’il est mouillé, laisse présager un budget d’entretien colossal.